El fraccionamiento es un proceso de separación en el que una mezcla se divide en fracciones de composiciones diferentes. En una situación típica, una mezcla, como por ejemplo un extracto de planta, contiene muchos componentes, de los que solo unos pocos tienen interés. Los activos tienen aplicación en las industrias Farmcéutica, Nutracéutica o Cosméticas. Los demás productos son al menos inactivos y, a menudo, desagradables, tóxicos e, incluso, antagonistas. El proceso de fraccionamiento separa los compuestos activos de estos otros.
El proceso de fraccionamiento se basa en la adsorción selectiva de compuestos diferentes sobre una fase sólida. Cada producto tiene una afinidad distinta por la fase sólida, de manera que se retienen más o menos y, de esta manera, se pueden separar. La fase sólida son partículas de una resina adsorbente con una gran área superficial.
Para ilustrar esta tecnología, hemos diseñado un proceso par el fraccionamiento del extracto de Echinacea purpurea. La E. purpurea tiene muchos compuestos interesantes como polisacáridos, betaína, ácido caftárico y chicórico y alcamidas. Todos estos grupos de compuestos se separan y se pueden usar en diferentes aplicaciones como antioxidantes, actividad inhibidora de la hialuronidasa, efecto blanqueante de la piel, efecto inmunomodulador, etc.
La resina empleada se puede reutilizar numerosas veces. El proceso de fraccionamiento se puede aplicar a muchos extractos diferentes usando la misma instalación y es fácilmente escalable a cantidades industriales.
Kessels SA transfiere esta tecnología de forma escalonada, de manera que puedan desarrollar sus propios procesos de fraccionamiento. La transferencia incluye el know-how, una mini planta con una columna de 3 a 5 L de resina y el diseño y puesta en marcha de una planta industrial, o bien, podemos ocuparnos de la producción en una planta externa.
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